Woran denken Sie zuerst, wenn Sie Melbourne hören oder lesen? An die Olympischen Sommerspiele 1956, das erste Formel 1- Rennen in jedem Jahr oder an die jährlichen Tennis- Australian Open? Oder an das Melbourne Museum - den größten Museumskomplex der Südhalbkugel?
Melbourne trägt den Beinamen "Garden City", weil es durch seine vielen Parks und Alleen angenehm grün ist - und ist zugleich Kulturstadt und Finanzzentrum. Aus Erhebungen der Zeitung "The Economist", in denen das Klima, die Lebenshaltungskosten, das soziale Umfeld und die kulturellen Gegebenheiten untersucht wurden, ging Melbourne 2002, 2004 und 2005 als lebenswerteste Stadt der Welt hervor.
Und alle, die nicht erst mitten in den Kontinent reisen wollen, finden vor der Stadt dramatische Küstenabschnitte, malerische Weinberge, Berggipfel und wilde Natur.

Von 1901 an hatte die australische Bundesregierung ihren Sitz in Melbourne; obwohl Canberra schon 1913 die neue Bundeshauptstadt wurde, zog die Regierung erst 1927 dorthin um - vielleicht wegen der vielen Parks ?! Es wird erzählt, dass die Abgeordneten und die nach Canberra versetzten Staatsangestellten aus mehreren Gründen nicht sonderlich begeistert über den Umzug waren, u.a.:

• sie mussten den Komfort in Melbourne aufgeben und in ein ihrer Meinung nach abgelegenes, kaltes und staubiges Städtchen umziehen
• im "Australian Capital Territory" (ACT) existierte noch das unbeliebte Alkoholverbot - dessen Aufhebung gehörte dann auch zu den ersten Gesetzen, die im neuen Parlament beraten wurden...

Seinen Namen erhielt Melbourne 1937 zu Ehren des damaligen britischen Premierministers, Viscount Melbourne. Als in den fünfziger Jahren des 19. Jahrhunderts in Victoria Gold entdeckt wurde, entwickelte sich die Stadt zum Handelszentrum der Goldgräber und hatte ihre größte Wachstumsperiode. Und ist deshalb wohl folgerichtig auch heute noch ein wichtiges Finanzzentrum...
Mehr punktet die Metropole heute aber mit ihrem Status als Kulturhauptstadt Australiens: das prall gefüllte Kulturprogramm reicht von bahnbrechenden Kunstausstellungen über Film- und Foodfestivals bis zu musikalischen Gipfelpunkten.
Tausende Restaurants, in denen Sie eine kulinarische Erlebnisreise um die Welt antreten können, und Cafes an jeder Ecke, die Sie zum Genießen einer fantastischen Kaffeekultur einladen, reflektieren die Leidenschaft für gutes Essen und Trinken.
Melbournes vielfältige Stadtviertel sind kulturelle Enklaven mit ganz individuellem charakteristischem Flair. Auch wenn die Oberfläche ein Raster schnurgerader Straßen zeigt (Melbourne entstand auf dem Reißbrett) und manchmal noch konservativ wirkt, pulsiert darunter eine lebhafte kreative Energie. Wer sich die Zeit für eine Erkundung der verschiedenen Viertel nimmt, kann hautnah die reiche Vielfalt der Kulturen erleben: das Theaterviertel 'Little Paris' auf Collins Street, Greek Quarter an der Lonsdale Street, 'Klein Vietnam' in Victoria Street und viele andere.
Wenn Sie es kompakter möchten: aller 30 Minuten fährt ein kostenloser Shuttle Bus 13 der schönsten Sehenswürdigkeiten von Melbourne an (Informationen dazu erhalten Sie im Informationszentrum am Federation Square).

Das Wetter in Melbourne ist manchmal so wechselhaft, dass es mit "four seasons in a day" (Vier Jahreszeiten an einem Tag) beschrieben wird. 14,9 Grad Celsius beträgt die durchschnittliche Jahrestemperatur, im wärmsten Monat Februar liegt sie bei 20,2 (max. ca. 26 / min. ca. 14,5) Grad Celsius und im kältesten Monat Juli bei 9,7 (max. ca. 13,5 / min. ca. 6) Grad Celsius. Die mittlere Jahresniederschlagsmenge beträgt 656 Millimeter. Mit durchschnittlich 67 Millimetern fällt der meiste Niederschlag im Oktober, der wenigste im Januar mit nur 48 Millimetern im Mittel.

Anreise: Flüge gehen direkt zum Flughafen Melbourne, dem Tullamarine International Airport, kurz "Tulla", gelegen im Norden der Stadt. Direktflüge gibt es beispielsweise von Frankfurt/Main zu Preisen von 550 bis 700 Euro mit China Eastern Airlines oder Air China (Stand Juni 2010). Etwas teurer sind British Airways oder Quantas Airways, von deren Service mir Bekannte in der Vergangenheit oft vorgeschwärmt hatten.