Beginnen wir unsere Reise nach Süden in Darwin - im tropischen Klima, mit einer ziemlich konstanten Höchsttemperatur zwischen 30 und 33 Grad Celsius und Nachttemperaturen, die kaum unter 20 Grad sinken. Dort gibt es von Mai bis September eine Trockenzeit, aber auch häufig verheerende Zyklone (s.o.). Generell ist es für uns wohl in dieser heiß-feuchten Zone am angenehmsten im Winter - abgeraten wird davon, im November dorthin zu reisen, weil sich zu dieser Zeit der Monsun langsam aufbaut.

Der Highway Nr. 1 führt uns durch die Orte Adelaide River (nicht zu verwechseln mit Adelaide ganz im Süden, dorthin ist es noch ein Stück Weg...), Katherine (ca. 25 km südlich an unserer Straße befinden sich die Cutta Cutta Caves, Kalksteinhöhlen mit Tropfsteinen) und Mataranka (in der Nähe sind bekannte Thermalquellen) ca. 636 km nach Süden. Mit "Orten" sind hier auch Siedlungen mit nur wenigen 100 Einwohnern gemeint, aber bei diesen Entfernungen freut man sich über jedes Zeichen menschlichen Lebens! Ca. 100 km südlich von Maryfield und ca. 15 km nördlich von Dunmarra teilt sich der Highway; die Nr. 80 biegt nach Westen ab, wir folgen der Nr. 87, die wie schon bis hierher weiter "Stuart Highway" heißt.

Irgendwo zwischen Elliot (südlich von Elliot und westlich des Highways liegt der große See Lake Wood) und Tennant Creek verlassen wir die tropische Zone und erreichen einen subtropischen Bereich mit heißen, trockenen Sommern und milden Wintern (klimatisch auch "Grassland" genannt). Auch hier wird der Winter als angenehmste Reisezeit für uns empfohlen; es gibt kaum Regen, und ein sonniger Tag folgt dem nächsten. Und um den Begriff "Winter" australisch zu relativieren: die Juli- Höchsttemperaturen in Tennant Creek liegen oberhalb von 24 Grad, die Nachttemperaturen erreichen im Mittel minimal 12 Grad, und die durchschnittliche Sonnenscheindauer ist größer als 10 Stunden pro Tag! Zum Vergleich: der Januar beschert dieser Region Höchsttemperaturen von 37 Grad, nachts bleibt es im Mittel 25 Grad warm. In Tennant Creek, mit ca. 2900 Einwohnern schon eine gefühlte Großstadt auf dieser Route, finden Sie viele Informationen über die Ureinwohner und die Goldsuche in dieser Region.

So, jetzt sind schon 1000 km geschafft, und bis Alice Springs liegen nur noch ca. 500 vor uns. Auf diesem Wegstück wird es auch mal bergig - wir passieren als höchsten Punkt den Central Mt. Stuart mit 847 m und kommen dann schon in der nächsten Klimazone an. Die ebenfalls heiße und trockene Zone, aber mit kühleren Wintern wird vom Bureau of Meteorology der australischen Regierung mit "Desert", Wüste benannt. Zu ihr gehört mit Ausnahme der Küstenregionen fast der gesamte Süden Australiens. Alice Springs verzeichnet im Juli Tageshöchsttemperaturen von knapp 20 Grad, die Nächte werden mit im Mittel 4 Grad gegenüber den nördlichen Gebieten schon empfindlich kalt - also denken Sie daran, wenn Sie mit dem Zelt dorthin reisen wollen! Trotzdem bleibt auch hier der Winter die empfohlene Reisezeit, die Sommer sind mit mehr als 36 Grad warmen Tagen und Nachttemperaturen oberhalb von 20 Grad nicht für Reisen zu empfehlen. Alternativ bieten sich die Frühlings- oder Herbstmonate an. Detaillierte Informationen zum Klima finden Sie z.B. auf den Seiten des o.g. Büros: www.bom.gov.au.

Die gesamte Strecke von Darwin nach Adelaide ist ca. 3020 km lang; Alice Springs liegt fast auf der Hälfte (1490 km von Darwin und 1530 von Adelaide entfernt). Die Stadt selbst liegt in einem Gebirgszug auf einer Höhe von 546 m, in der weiteren Umgebung befinden sich aber auch über 1500 m hohe Berge. Nähere Informationen zur Stadt finden Sie im Abschnitt "Städte".

Weiter geht's - knapp 300 km südlich von Alice Springs und ca. 20 km südlich der Ortschaft Kulgera verlassen wir den Bundesstaat Northern Territory (mit einer Fläche, die ungefähr so groß ist wie die von Spanien, Frankreich und Italien zusammen) und gelangen nach South Australia. Einige hundert Kilometer östlich befindet sich die Simpsonwüste mit den längsten parallel in Nord-Süd-Richtung verlaufenden Sanddünen der Welt. Wir passieren den 551 m hohen Mt. Chandler und die Ortschaft Maria, staunen 236 km weiter über Coober Pedy mit einem eigenen Flughafen und dem Beinamen "Opal Mining Town", die Opal-Hauptstadt der Welt. Wegen der hohen Sommertemperaturen (und der sowieso für die Edelsteinsuche gegrabenen Höhlen ?!...) leben die meisten Einwohner in recht komfortablen Höhlenwohnungen, und es gibt sogar unterirdische Kirchen.

Nach weiteren 250 km erreichen wir (fast erleichtert) eine Region mit Flüssen und großen Seen und gelangen noch einmal 115 km weiter in die historische Stadt Port Augusta am Meer. Die Region wird klimatisch zwar immer noch der "Desert"- Zone zugeordnet, hat aber mit im Juli maximal 17 und minimal unter 5 Grad sowie im Januar maximal 33 / minimal 18 Grad schon etwas angenehmere Temperaturen. Offiziell beginnt die gemäßigte Zone mit warmen Sommern und kühlen Wintern etwa zwischen Port Augusta und Adelaide und umfasst auch die südliche Ostküste incl. Melbourne und Sydney. In Port Augusta endet der Highway Nr. 87, die 318 km bis Adelaide fahren wir wieder auf der Nr. 1 (die übrigens Australien sozusagen fast "umrundet" und weite Strecken an der Küste entlangführt.

In Adelaide beenden wir unsere Reise durch die 4 Klimazonen; wenn Sie möchten, können Sie von da aus weiter nach Melbourne fahren (über den Highway Nr. 1 an der Küste entlang, ca. 950 km oder über die Nr. 8 im Landesinneren, ca. 730 km). Und wer es gern mitteleuropäisch klimatisiert hat, bereist am besten die Insel Tasmanien oder die Bergregion Great Dividing Range zwischen Melbourne und Canberra - aber wer reist schon nach Australien, um dort mitteleuropäisches Klima zu erleben!

Von Melbourne nach Sydney sind es dann noch ca. 880 km, über Canberra etwa 60 km mehr.