Entstanden vor ca. 800 Mio Jahren, etwa im geografischen Zentrum Australiens gelegen, schon aus mehr als 50 km Entfernung am Horizont sichtbar, von den Ureinwohnern als heilig verehrt - durch seine prägnante rostrote Farbe und die vielen Legenden, die sich um ihn ranken, ist der Berg sicher das bekannteste Wahrzeichen des Kontinents. Den Namen Uluru haben ihm die Ureinwohner gegeben; manchmal ist zu lesen, er habe keine Bedeutung, aber ich glaube eher der Information aus "Wikipedia", dass der Name als "Sitz der Ahnen" übersetzt werden kann.

Der 1330 Quadratkilometer große Uluru-Kata-Tjuta-Natonalpark, zu dem auch der Uluru gehört, ist von der UNESCO zum Weltnaturerbe erklärt worden. Den Namen trägt der Park erst seit 1995; im Jahr 1985 wurde das Gebiet an die dort lebenden Aboriginals zurückgegeben, die es im Gegenzug für 99 Jahre zur touristischen Nutzung an den Australian National Park und Wildlife Service verliehen und seitdem gemeinsam mit diesem verwalten.

Besteigungen des gegenüber der Umgebung ca. 350 m hohen Gipfels werden nicht gern gesehen, aber geduldet. Allerdings kann die Nationalparkverwaltung den Zugang aufgrund meteorologischer Bedingungen oder bei religiösen Veranstaltungen schließen. Immer verboten ist es, bestimmte heilige Stätten am Fuß des Uluru (die besonders gekennzeichnet sind) zu fotografieren.

Obwohl der Aufstieg auf den Uluru wohl für viele Touristen zum Pflichtprogramm gehört, plädiere ich dafür, den Eingeborenen Respekt zu erweisen und darauf zu verzichten. Lieber sollten Sie sich die Zeit gönnen, ihn auf dem "Uluru Circuit Walk" in 3-4 Stunden zu umrunden.

Der Name Ayers Rock ist im Jahr 1873 dem südaustralischen Premierminister Sir Henry Ayer gewidmet worden, heute ist der offizielle Name wieder "Uluru".

Zu erreichen ist das Gebiet mit dem Auto (ca. 450 km von Alice Springs entfernt) oder per Flugzeug; außerhalb des Nationalparks, im ca. 15 km entfernten Yulara, gibt es ein ansprechendes Resort, und noch mal 10 km weiter befindet sich ein lokaler Flughafen.

Sehenswert in diesem Gebiet sind auch die "Kata Tjuta ("Viele Köpfe")", die dem Nationalpark zu seinem Namen verholfen haben. Sie ragen ca. 32 km westlich vom Ayers Rock aus der wüstenhaften Ebene heraus und sind von drei Parkplätzen aus über leicht begehbare Wanderwege zu erreichen.